汇标网分享丨探讨未注册成功商标名字的使用：是否侵犯他人商标权益的深入剖析

在商业竞争日益激烈的今天,商标作为企业的门面担当和品牌标识,其重要性不言而喻。然而,常常会出现这样一种令人困惑的情况:当一个商标还处于未注册成功的阶段,有人使用了它的名字,这究竟算不算侵权呢?今天,咱们就来深入探讨一下这个问题,帮大家拨开迷雾见青天。

一、商标注册流程与未注册成功状态解析

要弄清楚使用未注册成功商标名字的行为性质,首先得了解商标注册的大致流程。一般来说,企业或个人提交商标注册申请后,商标局会进行形式审查,查看申请文件是否齐全、规范等,这一阶段快则几个月。

通过形式审查后,进入实质审查,核查商标是否符合注册条件,是否与在先商标存在冲突等,这一过程耗时较长,可能需要一年甚至更久。在商标局未最终核准注册之前,商标都处于未注册成功状态。

这期间,商标申请人虽然已经付出诸多努力,对商标拥有一定预期权益,但从法律层面严格来说,尚未获得完整的商标专用权。可即便如此,这并不意味着他人就可以随意使用其商标名字。

       二、可能构成侵权的情形

(一)恶意抢注与使用
如果使用者明知他人在先已经持续使用某个商标标识,并且该商标在相关市场或领域内已经具有一定知名度,却抢先在相同或类似商品、服务上申请注册,并在注册过程中或等待结果期间恶意使用,这种行为妥妥地属于侵权。

例如,某小众特色茶饮品牌在当地经营数年,凭借独特口味和别具一格的店名积攒了相当高的人气,隔壁新开的一家茶饮店老板瞅准其商标还未注册成功,抢先一步将相似店名拿去申请注册,并且在自家店招、菜单、宣传海报上大肆使用,企图混淆消费者视听,截留客源,这显然侵犯了原茶饮品牌的权益。

(二)造成混淆误认

即使没有恶意抢注的主观故意,但只要在客观上使用他人未注册成功的商标名字,导致消费者对商品或服务的来源、提供者产生混淆或误认,也可能构成侵权。

比如,有两个家居品牌,一个已向商标局提交 “温馨居” 商标注册申请但未获批,另一个后入行的商家,在相同区域销售同类家居产品时使用 “馨温居” 作为店名,字体、招牌风格还与前者极为相似,消费者路过很容易误以为两家是同一品牌或存在关联,这种行为同样损害了在先申请人的潜在利益,构成侵权。

三、不构成侵权的情形

(一)合理使用

在一些特定情况下,使用他人未注册成功的商标名字属于合理使用,不构成侵权。比如,是出于描述、说明商品或服务自身特点、用途等客观需要。

一家生产环保涂料的企业,在产品说明书中提及 “本涂料符合国际知名环保涂料品牌 [未注册成功商标名] 所倡导的环保标准”,这里仅仅是为了表明自家产品质量对标某个行业标杆,而非作为品牌标识使用,没有商业混淆目的,就是合理使用。

      (二)在先使用抗辩

若使用者能够证明自己在商标申请人之前就已经在相同或类似商品、服务上持续使用相同或近似商标名字,并且已经积累了一定的市场份额和知名度,即便商标申请人后来提交申请,使用者在原有范围内继续使用也通常不被认为是侵权。

例如,某传统手工艺品店在当地经营多年,招牌一直是 “古韵手工坊”,后来有外地人来申请注册 “古韵” 商标用于手工艺品相关领域,这家老店凭借多年的经营事实和当地顾客基础,在店铺招牌、产品包装等原有使用范围内继续使用该名字,就可依据在先使用抗辩权,免受侵权指控。

四、应对策略与建议

(一)对于商标申请人

在商标申请期间,要密切关注市场动态,一旦发现有人疑似侵权,及时收集证据,包括侵权行为的照片、视频、销售记录等,可先通过发送律师函等方式要求停止侵权,协商解决;若协商无果,待商标注册成功后,果断向法院提起诉讼或请求商标行政管理部门介入查处,维护自身权益。

(二)对于使用者
在使用任何商标名字前,务必充分调研,了解其注册状态及在先使用情况,避免无意陷入侵权纠纷。如果不确定是否侵权,可咨询专业律师,获取准确法律建议,确保商业行为合法合规。

使用他人未注册成功的商标名字不能一概而论地判定是否侵权,需要综合考虑多种因素,权衡双方利益。无论是企业还是创业者,在商标的丛林中行走,务必谨慎小心,尊重知识产权,才能让自己的商业之路越走越宽。

希望这篇文章能为大家答疑解惑,在商标相关问题上少走弯路。